重金属主要指汞、镉、铅、铬、砷、铜、锌、钴、镍等重金属，有效处理水体中过量的重金属，能够有效降低食物链中各种动植物体内重金属的含量，从而减轻对人类的危害。
（一）化学沉淀法
1、氢氧化物沉淀法
往重金属废水中加入碱性溶液，利用OH-与重金属离子反应生成难溶的金属氢氧化物沉淀，通过过滤予以分离。氢氧化物沉淀法包括分步沉淀法和一次沉淀法两种。
分步沉淀法是分段加入石灰乳，利用不同的金属氢氧化物在不同的pH值下沉淀析出的特性，依次回收各种金属氢氧化物。
一次沉淀法则是一次性投加石灰乳，使溶液达到额定的pH值，从而使废水中的各种重金属离子同时以氢氧化物沉淀的形式析出。
2、硫化物沉淀法
将重金属废水pH值调节为一定碱性后，再通过向重金属废水中投加硫化钠或硫化钾等硫化物，或直接通入硫化氢气体，使重金属离子同硫离子反应生成难溶的金属硫化物沉淀，然后被过滤分离。
硫化物沉淀法具有沉渣量少，容易脱水，沉渣金属品位高，有利于金属的回收，但硫化物结晶比较细小，难以沉降，因而应用也不是很广。
3、还原沉淀法
用还原剂将重金属废水中的重金属离子还原为金属单质或价态较低的金属离子，先将金属过滤收集，然后再往处理液中加入石灰乳，使得还原态的重金属离子以氢氧化物的形式沉淀收集。铜和汞等的回收可以利用这种方法，该法常用于含铬废水的处理。
4、絮凝浮选沉淀法
通过添加絮凝剂使得重金属废水中的小胶体颗粒稳定性变差，聚集形成大颗粒胶体物质，最终通过重力作用沉淀下来。为增大胶体颗粒的尺寸，采用浮选的办法，用于将不稳定的胶体粒子变为固相絮凝物。
这一浮选过程一般包括两个重要的步骤，一是调节pH值，二是加入含铁或铝盐的絮凝剂，以克服离子间静电排斥导致的稳定作用。
5、钡盐沉淀法
钡盐沉淀法是利用置换反应原理，用碳酸钡，氯化钡等钡盐与废水中的重金属离子反应，形成溶解度小的钡盐使其沉淀下来，再利用石膏过滤，将残余的钡离子去除。
这种方法主要用于去除六价铬离子，通过石膏回收后，废水可回用，还可以回收铬酸。
6、铁氧体法
铁氧体法是一种从废水中去除重金属离子的新方法，即在含重金属离子的废水中加入铁盐，利用共沉法从废水中制取铁氧体粉末。
铁氧体法捕集金属离子的机理是通过晶格取代的方式而非一般的化学反应，因此有可能突破溶度积常数的限制而同时对多种重金属离子产生作用，特别适用于处理工业生产中所产生的含多种重金属离子的废水。
铁氧体法可一次去除废水中多种重金属离子，铁氧体沉淀不再溶解，具有出水效果好，投资省，设备简单，沉渣量少，且化学性质比较稳定的优点。
（二）物理处理法
1、物理吸附法
活性炭是最早使用的吸附剂，也是目前使用最广泛的吸附剂，具有高的比表面积以及高度发达的孔隙结构。后来在此基础上又出现了活性炭纤维等衍生物，去除效率高，但价格比较昂贵。
2、树脂吸附法
环保是树脂吸附法的一个重要的特点，这种方法能够分离、纯化、回收重金属，效果显着。主要是由于树脂中含有各种活性基团（羟基、羧基、氨基等），能够与重金属离子进行螯合，从而有效的吸附重金属离子。
3、膜分离法
膜分离技术是利用一种特殊的半透膜，在外界压力的作用下，不改变溶液中化学形态的基础上，将溶剂和溶质进行分离或浓缩的方法，包括电渗析和隔膜电解。
电渗析是在直流电场作用下，利用阴阳离子交换膜对溶液阴阳离子选择透过性使水溶液中重金属离子与水分离的一种物理化学过程。
隔膜电解是以膜隔开电解装置的阳极和阴极而进行电解的方法，实际上是把电渗析与电解组合起来的一种方法。
4、离子交换法
用离子交换树脂把废水中的重金属离子交换出来，从而除去重金属离子。但离子交换树脂价格昂贵，其再生费用也比较高，所以，在废水处理中使用很少。
离子交换技术在治理重金属工业废水的同时可实现金属的回收利用，具有较高的经济合理性，对增加可利用资源和改善环境质量具有十分重要的意义。
（三）电化学处理技术
1、电解法
电解法的主要原理，是对重金属废水进行电解时，重金属离子在阴极得到电子被还原，重金属要么沉淀在电极表面，要么沉淀到反应槽底部，从而起到降低废水中重金属含量的效果。
电解法主要用于电镀废水的处理，这种方法的缺点是水中的重金属离子浓度不能降的很低，不适于处理较低浓度的含重金属离子的废水。
2、电沉积法
即在传统的化学沉淀方法中，加入电压，通过改变溶液的电势，促进重金属离子更好地沉淀。电沉积在酸性和碱性废液中都适用。
（四）生物处理法
1、生物吸附法
生物体具有特定的化学结构以及成分特征，而生物吸附法的主要原理是利用生物体的这些特性来吸附溶于水中的重金属离子。
生物吸附法具有几个特点：①生物吸附剂可以降解，一般不会发生二次污染；②来源广泛，容易获取并且价格便宜；③生物吸附剂容易解析，能够有效地回收重金属。
2、生物絮凝法
生物絮凝法是利用微生物或微生物产生的代谢物，进行絮凝沉淀的一种除污方法。微生物絮凝剂是由微生物自身构成的，具有高效絮凝作用的天然高分子物，能与颗粒通过各种作用相结合，起到很好的絮凝效果。
用微生物絮凝法处理废水安全方便无毒、不产生二次污染、絮凝效果好，且微生物生长快、易于实现工业化等特点。此外，微生物可以、通过遗传工程、驯化或构造出具有特殊功能的菌株。
